Архитектура шале произошла от строительства альпийских домиков, которые исконно предназначались как убежища от непогоды для людей и скота. Традиционно домики эти делались из дерева и камня, в качестве побелки использовалась известь. Особое внимание при строительстве домика шале уделялось высокому цокольному этажу из камня, который предназначался для защиты дома от снега, влаги, непогоды, мороза, урагана и т. п. Но самое главное — он позволял строить домики шале высоко в горных склонах.
Внутренний интерьер такого дома строился чаще всего из хвойных пород, таких как сосна и лиственница. Со временем дерево становилось темным.
Архитектура шале была незамысловата, поскольку строили эти домики вручную, при помощи топора. Сверху крышу придавливали камнями, чтобы ее не повредила непогода, столь частая в горах. Также нередки для домов в стиле шале большие террасы, выходящие далеко за пределы дома.
Фасад домов в архитектуре шале нередко украшался надписями — девизами, лозунгами, пословицами.
Центральное место в «альпийском доме» всегда занимал камин, возле которого и концентрировалась жизнь обителей горного домика.
Первый домик, принадлежащий архитектуре шале, в России построен в Павловске благодаря супруге Павла I, императрице Марии Федоровне.
Ныне в современной России архитектура шале все больше входит в моду. Для строительства шале используют сейчас современные технологии, в качестве материала используется кирпич. Дерево и древесина, обеспечивающие прочность домиков шале в горах, ныне становятся частью декора.
Предполагают, что архитектура шале производит дома-обереги, способные защитить современных людей, живущих в городских условиях, не столько от непогоды, сколько от стресса современной жизни.
Архитектура шале привлекает также любителей генеалогии.
Это прекрасный способ сохранить традиции рода и выстроить свое родовое генеалогическое древо.
В современных «альпийских домиках» балкончики и террасы все больше остекляются. Есть дома шале, стоящие прямо в городе, но большинство зажиточных людей предпочитают строить все же загородные дома в стиле шале на лоне природы.
